Das zehnjährige Mädchen Chihiro ist vom Umzug nicht begeistert. Auf der Autofahrt von Tokio in den Vorort, wo ihre Familie jetzt leben wird, quengelt sie herum und der Blumenstrauß, den sie von ihren Freunden zum Abschied geschenkt bekam, beginnt zu welken. Weil Chihiros Vater den falschen Weg wählt, gelangt die Familie an einen geheimnisvollen Tunnel, dessen Eingang einem Mund gleicht. Die Familie geht hinein und es beginnt "Chihiros Reise ins Zauberland".
Was Chihiros Eltern für einen verlassenen Freizeitpark halten ist in Wahrheit das Zauberland Aburaya, das nur tagsüber verlassen scheint, denn hier gelten andere Gesetze als in der Menschenwelt. Die Eltern lassen vom Duft eines göttlichen Mahles verleiten und langen ungeniert zu. Sie wissen nicht, dass sie vom Mahl für die Götter essen und werden zur Strafe in Schweine verwandelt. Nur Chihiro entgeht diesem Schicksal, weil sie nichts von dem Mahl ißt.
Mit Einbruch der Dunkelheit beginnt das fremde Land zum Leben zu erwachen. Die Götter kommen, unter anderem auch in das Badehaus, das die böse Hexe Yubaba betreibt, die über das Land herrscht. Chihiro beginnt sich aufzulösen, aber im letzten Moment kommt ihr der Junge Haku zu Hilfe. Er gibt Chihiro erste Anweisungen zum Überleben im Zauberland. Chihiro muss sich Arbeit suchen, damit sie nicht in ein Tier verwandelt wird und ihre Eltern retten kann, ehe die gemästet und geschlachtet werden.
Chihiro unterschreibt bei der Hexe Yubaba einen Vertrag. Die Hexe gibt ihr einen neuen Namen und Chihiro heißt ab nun Sen. Nur wenn sich das Mädchen eines Tages wieder an ihren richtigen Namen erinnert, wird sie den Vertrag auflösen können, denn der Name ist das Pfand für den Vertrag - aber nicht einmal Haku kann sich an seinen richtigen Namen erinnern. Chihiros (Sens) Erlebnisse im Badehaus der Götter sind von überbordender Phantasie. Die Götter und Arbeiter des Badehauses kommen in den vielfältigsten Erscheinungen daher. Menschen, Fabelwesen, Tiere und Kreuzungen aus Mensch und Tier. Als Neue muss Chihiro die schwersten Arbeiten verrichten, was ihr nur mit Hilfe der neu gewonnen Freundin Lin gelingt. Als Chihiro einem Ohngesicht die Tür öffnet, richtet sie ein gewaltiges Chaos an. Damit nicht genug muss sie Haku helfen, der als Zauberlehrling für Yubaba arbeitet - und im Auftrag der Hexe auch Böses tut.
Ausgerechnet die Zwillingsschwester der Hexe Yubaba hat Haku bestohlen. Das gestohlene Siegel aber ist mit einem Zauber belegt und jeder, der es stiehlt muss sterben. Damit findet sich Chihiro nicht ab. Sie macht sich auf die Reise zur Hexe Zeniba, die im Gegensatz zu ihrer bösen Zwillingsschwester Yubaba eine gute Hexe ist. Durch ihr gutes Herz gelingt es Chihiro Hakus Leben zu retten sowie ihn an seinen richtigen Namen zu erinnern. Damit kann Haku den Vertrag mit Yubaba lösen. Zuvor darf Chihiro ihre Eltern retten: sie muss sie Vater und Mutter in einer Horde Schweine erkennen. Kein leichtes Unterfangen ... aber Chihiro wird auch diese Aufgabe meistern und am Ende ein gutes Stück gereift sein.
"Chihiros Reise ins Zauberland" ist kein Kinder-Film, eher ein Märchen für Erwachsene. Jenseits von "Disney" und Amerika erzählt er seine Geschichte in ruhigen Bildern, die sehr schön umgesetzt wurden. Die Erzählung des Films, und natürlich die Bilder, sind voller Symbole und Hinweise. Ein welkender Blumenstrauß als Hinweis auf einen abgeschlossenen Lebensabschnitt. Ein Flussgott, der voller Zivilisationsmüll steckt, den Menschen in den Fluss geworfen haben. Viele Andeutungen und Hinweise sind (für Westler) schwer zu verstehen und zu deuten. Somit verlangt der Film, dass man bereit ist sich auf die Sprache des Filmes und seiner Symbole einzulassen.
Thomas Maiwald
Credits
Original Film-Titel: "Spirited Away"
USA / Japan 2001
Laufzeit in Minuten ca.: 125
Kinostart / Filmstart: 19.06.2003
DVD-Start: 04.11.2003
Regie: Hayao Miyazaki
Drehbuch: Hayao Miyazaki
Deutsche Stimmen: Sidonie von Krosigk (Chihiro), Nina Hagen (Yubaba / Zeniba), Tim Sander (Haku), Cosma Shiva Hagen (Lin)
